Existe un banco que aglutina aproximadamente el 25% de todas las reservas de oro del mundo. Y lo más curioso de todo es su ubicación. Mientras que Fort Knox se encuentra en una base militar, rodeado de enormes muros y alambradas de seguridad, este depósito se encuentra en medio de una gran ciudad, rodeada de millones de personas. Estamos hablando del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
Este banco se encuentra ubicado en el número 33 de Liberty Street, en el distrito financiero de Wall Street. Es posible que los muchos ciudadanos que pasan junto a este sencillo edificio no puedan hacerse una idea de que a escasos metros se encuentra un tesoro valorado al precio del oro actual en casi 500.000 millones de dolares.
De esta descomunal cantidad de oro, Estados Unidos sólo tiene en propiedad una pequeña parte, aproximadamente el 5%. Los restantes lingotes pertenecen a terceros países que prefieren confiar sus reservas a este Banco Central que a lo suyos propios. La Reserva Federal no cobra interés alguno por tan preciado depósito, como muestra de "la buena fe de las naciones".
Sin embargo, este depósito no se encuentra desprotegido. El lecho de roca sobre el que reposa Manhattan es, además de una gran garantía de seguridad, uno de las pocas bases que se consideran apropiadas para aguantar el peso de todos los lingotes y del tremendo búnker en el que está cavada la única puerta de acceso. Esta última consiste en un estrecho corredor de 3 metros de largo creado en el centro de un gran cilindro de acero macizo de 90 toneladas que gira sobre sí mismo para permitir o bloquear el acceso a la cámara.
Ese cilindro forma parte de un gran marco de acero de 140 toneladas de peso, que está integrado en un gran búnker de tres plantas cuyas paredes son de hormigón armado. Al girar 90 grados ese gran cilindro el corredor se alinea con los orificios del marco para permitir la entrada a un búnker que "jamás nadie ha intentado robar", según señaló un portavoz del banco en una entrevista.
Para garantizar el hermetismo, una vez bloqueado el acceso, el cilindro se desliza ligeramente hacia abajo para taponar el marco, como si se tratara del corcho de una botella, y luego unos grandes 'clavos' recogidos en el marco entran en sus correspondientes agujeros en el cilindro a modo de cerrojos.
"Si alguien se quedara encerrado dentro tendría oxígeno como para aguantar vivo unas 72 horas", explica el guía que gratuitamente muestra el sótano a las cerca de 25.000 personas que cada año visitan esta peculiar cámara. Además, a pesar de que esta medida no ha sido confirmada por los responsables de la Reserva, se dice que hay un sistema hidráulico que inundaría toda la cámara en el caso de que esta intentase ser violada, ahogando a los potenciales ladrones.
Una vez superada la puerta se accede a una pequeña estancia desde la que se puede observar el oro, del que el visitante está separado por barras similares a las de una celda. Sólo tres personas de sendos departamentos del banco (Auditoría, Servicios de Cámara y Custodia) conocen las correspondientes contraseñas necesarias para abrir el enrejado. El pasado de esos empleados, así como el de todos los que trabajan en la sede de la Reserva -un edificio de estilo renacentista italiano con 14 plantas y con fachada de piedra- fue meticulosamente investigado antes de su incorporación al banco.
La entidad cuenta con su propia fuerza de seguridad -donde los agentes deben superar pruebas bianuales de tiro-, con un circuito cerrado de televisión y un sistema de vigilancia electrónica que alerta de la apertura y cierre de las puertas. "Cuando salta la alarma, los oficiales deben cerrar de inmediato todas las salidas y áreas de seguridad del inmueble. Este proceso lleva menos de 25 segundos", explica el guía.
Con todas estas medidas, y muchas otras que se mantienen secretas para no dar demasiadas pistas, se protegen los 266 millones de onzas troy (8.273 toneladas), repartidas en lingotes de unos 12,5 kilogramos cada uno, que ocupan los 122 compartimentos de la cámara.
Por último, señalaros como curiosidad que la película "La Jungla de Cristal III: La vengaza" tiene como trama el robo de esta cámara.
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