La extraña estrategia reproductiva, que surgió durante un período de calentamiento global, puede haber permitido a los peces reclamar nuevos hábitats.
Las historias de amor de rape en aguas profundas podrían clasificarse mejor como terror que como romance. Durante el apareamiento, los machos diminutos utilizan sus dientes afilados para adherirse al vientre de una hembra mucho más grande, y algunos pretendientes permiten que sus cuerpos queden absorbidos permanentemente por el de ella. Esta extraña estrategia reproductiva, conocida como parasitismo sexual, puede haber ayudado a estas parejas pegajosas a invadir las profundidades del mar , informan hoy investigadores en Current Biology . Los antepasados del rape usaban aletas pélvicas modificadas para “caminar” por el fondo del mar antes de hacer la transición a aguas abiertas, donde viven muchas especies en la actualidad. Utilizando fósiles y datos genéticos de más de 100 especies vivas, el equipo determinó que este cambio se produjo durante un importante pico de calor global hace entre 50 y 35 millones de años, cuando las altas temperaturas llevaron a la extinción a muchos organismos de las profundidades marinas. La desolada “zona de medianoche” del océano se convirtió de repente en un inmueble de primera. En esta vasta oscuridad, el rape refinó varios rasgos que les ayudaron a aferrarse unos a otros y no soltarse , informa SciTechDaily . Las hembras crecieron, los machos se redujeron al tamaño de un parásito y sus sistemas inmunológicos evolucionaron para permitir el ritual de apareamiento de fusión de carne a largo plazo que se observa hoy en día.
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