lunes, 3 de junio de 2013

La primera imagen de Marte se hizo con lápices de colores

El 15 de julio de 1965 la sonda Mariner 4 enviaba a la Tierra la primera fotografía del planeta Marte obtenida por una sonda espacial. Los ingenieros de la misión estaban ansiosos por ver esa imagen…

El primer intento de fotografiar Marte fue la sonda espacial Mariner 3, pero un problema en el lanzamiento hizo fracasar la misión. Su sucesora, la Mariner 4, logró llegar a Marte y tomar una serie de fotografías que se enviaron a la Tierra a la fabulosa velocidad de 33 bauidos (Si, he dicho baudios, bits por segundo).

Una vez se terminó de recibir la primera imagen, los ingenieros de la misión estaban tan ansiosos por verla que no podían esperar a que el laboratorio de tratamiento de datos la procesara, así que se tuvieron una curiosa idea; la Mariner enviaba las imágenes como datos digitales, un número para cada pixel de la imagen que representaba el brillo.

Los ingenieros imprimieron esos números en tiras de papel, una tira para cada línea de la imágen, y luego las colorearon con un lápiz, aplicando la intensidad según el número que aparecía impreso.


Esto es lo que les quedó:


Y esta es la imágen que entregó el laboratorio despues de procesar los datos:




Fuente:
http://gizmodo.com/5266151/first-tv-image-of-mars-ever-was-made-with-crayons

lunes, 20 de mayo de 2013

Descubren en Canadá el agua mas antigua del mundo



Se encuentra a más de 2 km bajo la superficie de Ontario y ha permanecido inalterada y sin contacto con el exterior durante al menos 1.500 millones de años

Descubren en Canadá el agua más antigua del mundo
Recolección del agua
Un equipo de investigadores de Gran Bretaña y Canadá acaba de hacer público el descubrimiento del agua más antigua del mundo. Está a dos km. y medio bajo la superficie de Ontario y ha permanecidoinalterada y sin contacto alguno con el exterior durante al menos 1.500 millones de años (podría llegar a 2.640 millones de años). El agua, en la que abundan los elementos químicos necesarios para la vida, dará nuevas pistas sobre cómo ésta surgió en nuestro planeta, y posiblemente en otros. El trabajo se publica hoy en Nature.
Estas reservas de agua, dicen los investigadores, podrían incluso contener alguna forma de vida, ya que tienen todos los elementos necesarios para ello. Pero no solo eso. En efecto, las rocas que la mantienen atrapada son muy parecidas a las de Marte, lo que reaviva las esperanzas de encontrar vida bajo la superficie del Planeta Rojo. El hallazgo podría obligar a cambiar las ideas establecidas sobre qué lugares de nuestro propio mundo son aptos para la vida, así como ofrecer nuevas pistas sobre cómo pueden desarrollarse y evolucionar microorganismos en condiciones de completo aislamiento.

Hidrógeno y metano

Los investigadores, de las universidades de Manchester, Lancaster, Toronto y McMaster, analizaron el agua filtrada a través de rocas de una mina que se encuentra a 2.400 metros de profundidad. Y lo que encontraron es que ese agua contiene gases como hidrógeno y metano en diferentes formas (isótopos), así como gases nobles como helio, neon, argon y xenon. De hecho, se da una mayor concentración de hidrógeno que, por ejemplo, la que existe alrededor de las chimeneas hidrotermales de las profundidades oceánicas, a cuyo alrededor existe abundante vida.
El hidrógeno y el metano se deben a la interacción del agua con las rocas de alrededor. Y son precisamente esos gases los que podrían haber proporcionado la energía necesaria para la supervivencia de microorganismos que no han visto la luz del Sol durante casi 2.000 millones de años. Las rocas que rodean el agua han sido datadas en 2.700 millones de años, aunque los científicos no creen que el agua tenga esa misma edad.
Utilizando técnicas de medición subterránea desarrolladas en la Universidad de Manchester, los científicos mostraron que el agua tiene, por lo menos, 1.500 millones de años de antiguedad.
Para el coautor del estudio Chris Ballentine, de la Universidad de Manchester, que ha dirigido el proyecto, "hemos encontrado un sistema hídrico interconectado en las profundidades de Canadá que tiene miles de millones de años de antigüedad y que es capaz de sustentar vida. Nuestro hallazgo es del máximo interés para los investigadores que tratan de comprender cómo los microorganismos pueden evolucionar en condiciones de aislamiento, y resulta crucial para estudiar la cuestión del origen de la vida, su sostenibilidad y desarrollo tanto en ambientes extremos como en otros planetas".

Búsqueda en Marte

Antes de este hallazgo, la única agua con una edad parecida fue hallada en pequeñas burbujas en el interior de rocas, y ese agua no podía sustentar vida. Pero el agua encontrada en la mina canadiense se filtra por las rocas en una cantidad que se ha estimado en dos litros por minuto, algo muy parecido a la encontrada en una mina sudafricana a 2.800 metros de profundidad y en la que sí se encontraron formas de vida.
Ballentine y sus colegas no están seguros aún si en el sistema subterráneo canadiense hay o no vida, aunque el autor principal del estudio, Greg Holland, de la Universidad de Lancaster, afirma que "nuestros colegas canadienses están aún intentando determinar si en ese agua hay alguna forma de vida. De lo que podemos estar seguros es que hemos identificado una forma en que los planetas pueden crear y preservar un ambiente favorable para los micoorganismos durante miles de millones de años. Y todo ello, además, con independencia de cómo de hospitalaria pueda ser la superficie. Se abre así la posibilidad de que existan ambientes similares también bajo la superficie de Marte".

jueves, 9 de mayo de 2013

Suspenso en el experimento más antiguo del mundo


Las cámaras están listas, los científicos atentos y cada vez más gente en el mundo está pendiente, aprovechando la transmisión en vivo... una gota está por caer y nadie se lo quiere perder.

John Mainstone, custodio del Experimento de la gota de brea
El profesor Mainstone no se quiere perder el momento en el que caiga la gota.


El objeto de fascinación es un embudo de vidrio con brea, que está alojado detrás de un vidrio en el vestíbulo de la escuela de Matemáticas y Física de la Universidad de Queensland, en Australia.

Y la gota en cuestión será la novena en caer desde 1927, cuando el primer profesor de física de la universidad, Thomas Parnell, empezó el experimento.
Parnell quería demostrarle a los estudiantes que hasta los materiales ordinarios tenían cualidades extraordinarias.
A temperatura ambiente, la brea -que se usaba en grandes cantidades hasta principios del siglo XX para calafatear los barcos de madera- se siente sólida y hasta se puede quebrar en pedacitos con un martillo.
Lo asombroso es que realmente es un fluido: un líquido altamente viscoso con apariencia de sólido.

Experimento de la gota de brea
La sexta gota fue más rápida: sólo tomó 9 años para caer

Efectivamente caen

Para ilustrar lo que al tocar el material parecía un cuento raro, el profesor Parnell calentó una muestra de brea y la vertió en un embudo con la pipa sellada.
Pasaron tres años antes de que la brea se asentara, así que no fue sino hasta 1930 que removió el sello.
Desde entonces, como ocurriría con cualquier otro líquido que esté en un recipiente con un hueco, la brea se ha estado regando, gota a gota.
Sólo que quizás sea más apropiado escribir...
gota
a
gota.
Y es que éste es el ritmo al que han estado cayendo:

1938 - diciembrePrimera gota
1947 - febreroSegunda gota
1954 - abrilTercera gota
1962 - mayoCuarta gota
1970 - agostoQuinta gota
1979 - abrilSexta gota
1988 - julioSéptima gota
2000 - 28 de noviembreOctava gota

La novena

Experimento de la gota de brea
Se espera que caiga este año.
Ahora, la razón de tanta excitación es que la novena gota está a punto de caer.
No sólo eso, ésta vez es probable que por primera vez en estas ocho décadas de historia alguien podrá presenciar tan singular evento.
"He visto varias gotas en gestión, pero no las he visto caer", le dijo a la BBC el físico John Mainstone, custodio del experimento.
"Si uno parpadea, se lo pierde: ¡todo ocurre en una décima de segundo, una vez cada 10 o 12 años!".

Pero, ¿por qué persistir con el experimiento?

La respuesta de los científicos y los curiosos es simple: si uno ve algo inusual, quiere saber más sobre ello. Sin embargo, lo que tanto se espera que pase, ya pasó ocho veces antes. Y la brea o el alquitrán, ya no son tan extraños.
"Por mi parte -explica Mainstone- lo que más me interesa son los dos o tres segundos antes de que la gota caiga".
"En las últimas etapas, la gota misma -que es muy bella- está colgada de unas cuatro fibras. Sospecho que en algún momento, una de ellas se rompe, lo que crea una situación inestable, así que las otras se rompen y la gota cae. Pero tengo que valerme de otros métodos de observación aparte de mis ojos para comprobar si lo que intuyo es la verdad".
En esta ocasión, hay varias cámaras grabando el evento -y transmitiéndolo en vivo para los curiosos con tiempo libre-.
Pero a veces, eso no es suficiente.
"La vez pasada, yo estaba en Londres y recibí tres emails: el primero decía 'parece que va a suceder'. El segundo, 'Lo siento, la gota cayó'. Contesté, 'no se preocupen, cuando vuelva lo veo en la memoria digital'. El tercer email decía: 'oh, no, no podrá hacerlo: el sistema nos falló'".
Eso sucedió en noviembre de 2000 y Mainstone ha estado esperando desde entonces.
"Ya tengo 78 años de edad y es improbable que la décima gota caiga antes de que pasen otros diez años, así que este podría ser mi último chance de verlo".


martes, 16 de abril de 2013

Ensamble Galileo: La Rosa Enflorese

En el año 2003 se graba el album "Todos los Bienes del Mundo" una agrupación que toca música barroca, pero esta melodía que nos ocupa es de corte Sefardí.
Tuve la oportunidad de ver la interpretación en vivo hace ya casi 10 años y me dejó gratamente impresionado, a pesar de que algunos críticos odian esta agrupación tachandola de tener poca calidad musical.

Les dejo con la canción que mas me gusta del disco.






Lamentablemente la vocalista, Rita Guerrero (también ex-vocalista de Santa Sabina), murió en el año de 2011 víctima del cáncer de mama. QEPD .


Les dejamos otro video con otra versión de la misma canción, en lo particular me gusta mas la que ejecuta Ensamble Galileo.





NOTA:

La música sefardí o sefardita nace de los judíos españoles instalados en Castilla y Aragón que adaptan canciones populares castellanas hasta su expulsión en tiempos de los Reyes Católicos, siendo una fusión de la música árabe y la cristiana. Árabe en el ritmo y los instrumentos y cristiana por el idioma en que se cantaban, que era el castellano. La temática más corriente de las canciones sefardíes es la amorosa, aunque también destacan las canciones de cuna y las de boda.
Por lo tanto cuando se habla de música sefardí como tal no se puede hablar de un género nuevo sino de una adaptación a su medida de unas melodías ya existentes, que hicieron los judíos llegados a España, pero que ganaron con la llegada de los sefardíes en riqueza rítmica e instrumental.
Los sefardíes al ser expulsados de España llevaron su música y tradiciones a Turquía, Grecia y Bulgaria, países donde se establecieron principalmente. Han sabido mantener las canciones en castellano que heredaron de sus antepasados ibéricos pese al paso de los siglos y añadir palabras propias de cada idioma autóctono.
Con la música sefardí que se sigue practicando en el Mediterráneo oriental en la actualidad podemos hacernos una idea de como sonaba esta música en la Edad Media.

lunes, 1 de abril de 2013

LA MISERABLE VIDA DE UN ATEO


Todos los ateos, agnósticos y escépticos en algún momento nos hemos topado con alguien que desprecia nuestra existencia alegando que nos centramos demasiado en los hechos. Que más allá de la ciencia nada existe para nosotros, resultando una vida fría y aburrida.
Una vida en la que nacemos. Crecemos pasando por varias etapas en las que descubrimos la grandeza de todo lo que nos rodea y, si nada se interpone en nuestro camino, viviremos sin problema más de 80 años en unas condiciones más que aceptables.
Una vida en la que conoceremos a cientos o miles de personas. Con un puñado de ellas intimaremos y pasaremos ratos inolvidables. De algunas incluso nos enamoraremos. Puede que hasta lleguemos a formar una familia y tener unos hijos que disfrutaremos criándolos y adentrándolos en los misterios de esa miserable vida.
Una vida en la que escucharemos miles de canciones y melodías. Algunas las bailaremos, otras las tararearemos durante los tiempos muertos. Algunas las compartiremos con nuestros amigos, otras las disfrutaremos en la más absoluta soledad. Algunas las despreciaremos y otras las sentiremos parte de nosotros.
Una vida en la que veremos cientos de películas. Con algunas nos identificaremos, con otras simplemente veremos una vida lejos de nuestro alcance. Con algunas lloraremos a moco tendido, mientras con otras reiremos durante semanas. Algunas las volveremos a ver y de otras no nos volveremos a acordar.
Una vida con cientos de ciudades que visitar. Cientos de monumentos que conocer, fotografiar y cuyos misterios desentrañar. Cientos de caminos por los que pasear y parajes por los que perderse, para disfrutar de unas vistas y sensaciones únicas.
Una vida con incontables culturas que conocer. De algunas tomaremos costumbres que nos harán más fuertes. De otras aprenderemos anécdotas que nos ayudarán a entender el mundo en el vivimos. Y de todas ellas disfrutaremos de una gastronomía y un folclore singular que, nos guste o nos disguste, ampliará nuestras miras y capacidades de disfrute.
Una vida con miles de libros que leer. Con algunos desentrañaremos y aprenderemos de nuestro pasado, con otros simplemente imaginaremos uno de los (im)posibles futuros. Algunos nos servirán para entender la ciencia que explica el mundo en el que vivimos, otros simplemente servirán para hacernos más preguntas sobre todo aquello que aún no podemos explicar.
Una vida para el amor. Para disfrutar del coqueteo, de la búsqueda de esa persona y conseguir un primer beso. Y para recibir muchos. Para encontrar el placer de la carne y hacer el amor una y otra vez, pero también para echar un polvo en condiciones. Uno no, varios.
Una vida con infinitos sueños que perseguir y grandes ilusiones que compartir. Con sorpresas que nos desconcertarán o nos asombrarán. Con promesas que cumplir y promesas que romper y equivocarnos. También con disculpas que presentar, acompañadas de gratas reconciliaciones.
Pero moriremos.
Porque llegará el día que moriremos. Moriremos para no volver a despertar, para no llegar a un lugar mejor (o peor) en el que disfrutar de una segunda oportunidad. Después de nosotros sólo quedarán los recuerdos en las personas que queden atrás. Y con el paso de los años, las décadas y los siglos ni siquiera quedará eso. Seremos parte del olvido, como si jamás hubiéramos existido.
Y moriremos con millones de grandes personas que conocer, con millones de canciones que escuchar, con millones de películas que ver, con millones de lugares que visitar, con millones de culturas que conocer, con millones de libros que leer, sin haber soñado suficiente y sin haber amado suficiente.
Pero no, la vida de un ateo no es miserable, lo miserable es su brevedad. Si hubiera un dios, jamás habría sido tan injusto de ponernos en los labios una miel de la que jamás podremos disfrutar.


Fuente: 
http://recuerdosdepandora.com/relatos/la-miserable-vida-de-un-ateo/

miércoles, 6 de marzo de 2013

La señal Wow! ¿Una evidencia de vida extraterrestre?



15 de agosto de 1977. Son las 23.15 de la noche en California, cuando el radiotelescopio "Big ear" capta durante exactamente 72 segundos una señal de radiofrecuencia 30 veces superior a cualquier otra captada desde entonces, con origen en una zona de la constelación de Sagitario. Cuando unos días después un joven profesor universitario se encarga de analizar los registros captados por la antena, no puede salir de su asombro al descubrir la extraña e intensísima señal. Embargado por la emoción, anota los números del registro y al margen realiza la anotación "Wow!". Sin saberlo, había bautizado la que hasta ahora es la evidencia más significativa de presencia de vida inteligente fuera de nuestro planeta.


La búsqueda de señales extraterrestres hay que enmarcarla dentro del Proyecto SETI: Nacido bajo los auspicios de la NASA en la década de los 70, trata de encontrar vida alienígena inteligente fundamentalmente a través de la búsqueda de radiofrecuencias de origen extraterrestre. De acuerdo con nuestros conocimientos técnicos, cualquier civilización avanzada debe dejar un "rastro" de radiofrecuencias emitidas por su propia tecnología. Nuestro planeta comenzó a emitirlas al espacio a partir de los años 20, con las primeras emisiones radiadas. Como dichas ondas se propagan indefinidamente por el espacio a la velocidad de la luz, es posible captarlas con los instrumentos adecuados.

En el marco de este proyecto, el telescopio Big Ear empleaba una serie de horas al día a "rastrear" el cielo en busca de señales. Éstas eran registradas en un papel que atribuía una escala de valores según la intensidad de la señal: "0" era la intensidad mínima, "1" a "9", intensidad 1 a 9, "a" y "b" intensidad 10 y 11, y así sucesivamente. Aquella noche de 1977, el radiotelescopio registró 6EQUJ5,el valor más alto jamás encontrado por el SETI.

La duración de la señal fue exactamente de 72 segundos, lo cual se debe a que el "Big ear" es un radiotelescopio estático: Se mueve aprovechando la rotación de nuestro planeta, por lo que tan sólo puede "apuntar" a una zona del espacio durante 72 segundos. Además, ello provoca que la intensidad de la señal muestre un pico gradual durante los primeros 36 segundos (hasta que llegara al centro de la ventana de observación del telescopio) para luego mostrar un descenso gradual, como efectivamente ocurrió con "Wow"
Se calcula que el telescopio apuntaba en ese momento a una zona de la constelación oeste de Sagitario. Las posteriores búsquedas de radioseñales por ese cúmulo de estrellas han sido infructuosas.

Se han tratado de buscar diversas explicaciones al origen de la señal: que se tratara de radiofrecuencias de un satélite artificial, que fuese el rastro de un acontecimiento espacial de gran magnitud... Sin embargo, todas esas teorías han sido refutadas y hasta la fecha el origen de la señal Wow! Continua siendo un absoluto misterio, que probablemente tardará muchos años en ser resuelto.

Esta es la señal tal y como fue registrada aquella calurosa noche de 1977. Para escucharla, hacer click en la imagen. ¿Estaremos ante un saludo alienígena?