Muestras de un paciente hospitalizado en Luisiana muestran cambios que podrían hacer que el virus H5N1 se propague más fácilmente entre humanos
Muestras virales de un paciente en Luisiana que fue hospitalizado con gripe aviar H5N1 grave muestran mutaciones genéticas que podrían hacer que el patógeno se propague más fácilmente entre los humanos, anunciaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en un comunicado emitido el jueves.
Las mutaciones se encontraron en muestras tomadas del paciente, pero no en las de las aves de corral que se creía que eran la fuente de la infección. Esto sugiere que los cambios se produjeron dentro del paciente. Si bien este desarrollo no ha cambiado la evaluación oficial de los CDC sobre el riesgo para el público en general, sí indica que el virus H5N1 es capaz de adaptarse a las vías respiratorias humanas.
“La detección de un caso humano grave con cambios genéticos en una muestra clínica subraya la importancia de la vigilancia genómica continua en personas y animales, la contención de los brotes de influenza aviar A(H5) en el ganado lechero y las aves de corral, y las medidas de prevención entre las personas expuestas a animales o entornos infectados”, señala la declaración de los CDC.
El 18 de diciembre, los CDC confirmaron que el paciente de Luisiana había sido hospitalizado con la primera infección grave por H5N1 conocida en Estados Unidos este año. El virus se ha estado propagando entre las aves silvestres durante varios años. Se detectó en vacas lecheras estadounidenses en marzo y desde entonces ha infectado a cientos de rebaños en 16 estados. La secuencia viral del paciente de Luisiana coincide con una cepa diferente del virus llamada D1.1, que se ha detectado en aves silvestres y aves de corral en Estados Unidos.
Las mutaciones observadas en las muestras del paciente de Louisiana se limitan al gen de la hemaglutinina del virus, que codifica proteínas que ayudan al virus a unirse a las células y a infectarlas. Estas mutaciones sólo se observan en raras ocasiones en personas; se han notificado unas pocas en casos humanos graves, todos fuera de los EE.UU. Uno de los cambios se detectó en muestras virales de un adolescente en Canadá que fue hospitalizado con una infección grave por H5N1 en noviembre. Las muestras del paciente de Louisiana no mostraron ningún cambio en la sección de neuraminidasa N1 del genoma del virus ni en otras secciones que podrían hacer que el patógeno sea menos susceptible a los medicamentos antivirales. Las secuencias también son similares a las de las cepas H5N1 existentes que se pueden utilizar para fabricar vacunas si es necesario.
En lo que va de año, en Estados Unidos se han detectado un total de 65 infecciones humanas confirmadas por H5N1 . La mayoría de ellas se han relacionado con la exposición a ganado o aves de corral infectados, y la mayoría han sido leves. Se han producido infecciones en otros animales, incluidos gatos domésticos que pueden haber consumido leche cruda o carne de animales enfermos. El virus mató recientemente a más de la mitad de los grandes felinos en un santuario de vida silvestre en el estado de Washington.
Fuente: https://www.scientificamerican.com/article/concerning-bird-flu-virus-mutations-found-in-severely-ill-patient/
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